A Psicologia Conjugal, aconselhamento matrimonial ou terapia de casal é normalmente um tipo de terapia breve e centrado nas soluções. A maioria dos casais completa o tratamento em 20 sessões, embora a média se aproxime das 12 sessões. A terapia conjugal pode ter lugar todas as semanas ou de 15 em 15 dias, dependendo da avaliação inicial do terapeuta e dos objetivos do casal. A terapia conjugal é bem sucedida quando ambos os parceiros estão igualmente empenhados em encontrar soluções para os problemas conjugais e dispostos a trabalhar individualmente e em conjunto.

A terapia de casal é o método mais aceite para reduzir a angústia e melhorar a qualidade da relação. Além disso, quer como intervenção autónoma, quer em conjunto com outros formatos de tratamento, as intervenções baseadas no casal têm obtido um apoio empírico considerável para a sua eficácia na abordagem de um vasto espectro de disfunções relacionais específicas, bem como de problemas individuais de saúde emocional e física. Destacamos a convergência de métodos através de fatores comuns, estratégias partilhadas e disposições notavelmente semelhantes entre abordagens. A nossa análise também aponta para as principais diferenças entre as abordagens, para a importância de reconhecer os respectivos pontos fortes e as limitações associadas a essas diferenças, e para a necessidade de aproveitar as diferenças entre os modelos ao selecionar e adaptar as intervenções para um determinado casal. A discussão conclui com uma consideração das tendências recentes no campo, incluindo o impacto da tela saúde e das tecnologias digitais relacionadas, a expansão de tratamentos específicos para problemas específicos e populações diversas, a interface da terapia de casal com a educação da relação e os desafios persistentes, bem como as novas oportunidades que abordam dinâmicas sistémicas e globais mais amplas.

A terapia de casal surgiu como uma forma de terapia importante e amplamente divulgada. Embora tenha havido uma época em que a terapia de casal era, na maior parte das vezes, uma reflexão tardia sobre psicoterapia e aconselhamento, consistindo principalmente em métodos derivados da terapia individual ou familiar e adaptados aos casais, a terapia de casal evoluiu para uma forma de tratamento que se destaca, é amplamente praticada e tem os seus próprios métodos distintos. O maior estudo internacional sobre psicoterapeutas revelou que 70% dos psicoterapeutas tratam casais. Um inquérito sobre as previsões de psicoterapeutas especialistas sobre as práticas futuras em psicoterapia mostrou que a terapia de casal é o formato com maior probabilidade de crescimento na próxima década e esta projeção parece ter sido confirmada.

Três fatores-chave impulsionaram o desenvolvimento e a adoção generalizada da terapia de casal como uma modalidade terapêutica proeminente. O primeiro é a alta prevalência de angústia de casal. Nos Estados Unidos, 40% a 50% dos primeiros casamentos terminam em divórcio. A nível mundial, em quase todos os países para os quais existem dados disponíveis, as taxas de divórcio aumentaram entre a década de 1970 e o início deste século e o divórcio tornou-se comum mesmo em países onde outrora era raro. Mesmo para aqueles que correm menos risco de se divorciarem, muitas relações de casal passam por períodos de turbulência significativa.